124 Işık Yılı Uzaklıkta Yaşam Var Mı?

NASA'nın son teknoloji ürünü James Webb Uzay Teleskobu, evrende yalnız olup olmadığımız sorusuna yepyeni bir boyut kazandıran çarpıcı bir keşfe imza attı. Bilim insanları, Dünya'dan tam 124 ışık yılı uzaklıkta bulunan K2-18 b adlı gezegeninin atmosferinde, yeryüzünde yalnızca canlı organizmalar tarafından üretildiği bilinen gazların bulundu. Bu bulgu, güneş sistemi dışındaki potansiyel yaşam arayışında şimdiye kadar elde edilen en güçlü işaret olarak karşımıza çıkıyor.

Aslan Takımyıldızı'nda yer alan bu gezegenin atmosferini inceleyen araştırmacılar, dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMDS) gibi dikkat çekici kimyasal izler buldular. Dünya üzerinde bu gazlar, özellikle algler ve mikrobik canlılar tarafından üretiliyor. Dolayısıyla K2-18 b'de bu gazların bulunması, gezegende mikroskobik yaşam formlarının var olabileceğine dair heyecan verici bir olasılığı gündeme getirdi. Amma velakin bilim insanları, bu keşfin yüzde yüz bir yaşam kanıtı olmadığını ve biyolojik süreçlerin dolaylı bir göstergesi olduğundan bahsediyorlar.

K2-18 b: Yaşanabilir Bölgedeki Dev Okyanus Dünyası mı?

K2-18 b, gezegenimizin yaklaşık 8,6 katı büyüklüğünde ve 2,6 katı genişliğinde devasa bir gezegen. Onu ilgi çekici kılan ise, kendi yıldızının etrafındaki "yaşanabilir bölge" olarak adlandırılan alanda yörüngede dönüp durması. Bu durum, gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunma ihtimalini de arttırıyor.

Cambridge Üniversitesi Astronomi Enstitüsü'nden Dr. Nikku Madhusudhan,

“Bu, güneş sistemimizin ötesinde yaşam arayışında dönüşümsel bir an. Gözlemsel astrobiyoloji çağına girmiş bulunuyoruz”

..diyerek diyerek keşfin önemini vurguladı.

James Webb Teleskobu'nun daha önceki gözlemleri de K2-18 b'nin atmosferinde metan ve karbondioksit varlığını ortaya koydu. Bu, bir ötegezegenin atmosferinde ilk kez karbon bazlı moleküllerin tespit edilmesiydi. Dr. Madhusudhan, elde edilen tüm verilerin, K2-18 b'nin yaşamı destekleyebilecek bir okyanus dünyası olabileceği yönündeki düşünceleri güçlendirdiğini söylüyor.

Bu çığır açan keşif, evrende yalnız olmadığımız yönündeki umutları bir adım daha ileriye taşıyor ve uzaydaki yaşam arayışına yeni bir soluk getiriyor.

Kaynak: Cumhuriyet